使命之衣：為殘障人士創造機會的時尚品牌

在一位特殊教育老師的撫養下，Jovana Mullins 在堪薩斯州的奧弗蘭帕克 （Overland Park）長大成人。她一直夢想著有朝一日能在時裝界工作。終于，她實現了這一兒時目標，但是她始終沒有忘記自己的成長歷程。她說：“我總覺得我肩負著更大的使命。”她將一切都歸功于她的媽媽，是媽媽給她灌輸了樂于助人的價值觀。在她10年的時尚生涯中，她會定期去支持殘障人士的組織中做志愿者。

而今年，她的兩個世界產生了交集。

我們在各自的家中進行了遠程會面，聊了很多關于她今年創立的 Alivia 品牌的話題。這個時尚品牌已經形成了一定的社會影響力。在她的身后，狹小的空間內滿是盒子和衣柜，里面裝的裙子都帶有鮮艷大膽的印花。她解釋說：“嚴格來說，這是我們公寓的步入式衣柜，但是由于疫情原因，這里成了我的辦公室。” Jovana 聳了聳肩。為意外發生的情況找出創造性的解決方案，在這一方面她可是輕車熟路。畢竟，她確實在疫情爆發期間成功成立了自己的公司——這是她的第一次創業嘗試。

全能中心（THE CENTER FOR ALL ABILITIES）通過美術療法課程為自閉癥患者提供支持。ALIVIA  

不過，早期疫情流行之前，Jovana 就有了創辦 Alivia 的想法。在2018年，她辭掉了自己的全職工作，開始從事咨詢，這樣一來她就有更多的時間去機構做志愿者，時間安排上也更靈活。Jovana 和丈夫 Brandon 簽約成為紐約唐人街社區“全能中心（Center for All Abilities）”的志愿者后，每當輪到她的班次，她總是提前一小時到中心，私下里為自閉癥患者進行美術治療課程。

Jovana 說：“他們中的有些人可能不會說話，但是我發現對于殘障人士來說，美術是表達自我和讓他人了解他們的強大工具。” 由此產生的美術作品是如此美麗，她甚至將這些畫作想象成圍巾或裙子上的印花。于是，她想到，為什么她不能成立一個品牌，為關注殘疾的非營利組織籌款呢？

關于代表性 

殘障人士創作的美術作品被重新構想成大膽的面料印花。收益將全部捐給在當地的非營利美術組織。ALIVIA  

新興品牌必須要代表某種東西，這幾乎已經成為一種期望。比如說，代表支持可持續性發展或代表合乎道德的生產。但 Jovana 沒有看到任何具有社會影響力的品牌去挖掘殘障人士的才能。她說：“時尚界一直都是排外的。在時尚界，從來不會考慮讓時尚適合所有人，也不肯創造就業機會。”因此，她決定著手改變這一切。從設計開始，她在創意的每個階段都考慮到了所有人的需求。

Alivia 成為了殘障人士發聲的平臺。他們可以在品牌銷售的每一件服裝上分享他們的工作和故事。“吊牌上和衣服里面都有二維碼，” Jovana 說。“你可以掃描二維碼來了解更多關于藝術家的信息，也可以看到他們的其他原創作品。”Alivia 從藝術家的手中購買作品的使用許可，每筆銷售的10%都將捐贈給支持他們的組織。

Alivia 創作第一批產品系列時，有很多年輕的藝術家都參與其中。其中一位在參加某次拍攝工作時，看到他的作品被重新構想成了服飾印花。“當他走進房間時，眼睛都亮了，”她說。“他特別激動，在場的每個人都受到他的感染，激動得熱淚盈眶。他不停地和別人說著‘這是我的作品。’‘這是我的。’‘我做到了！’”

縫入每件衣服的二維碼成為了買家與設計藝術家的故事紐帶。ALIVIA

ALIVIA 還計劃著與更多的藝術家和組織合作，為未來的產品系列積累素材。ALIVIA  

除了設計之外，Alivia的目標是在一個常常將殘障人士排除在外的行業中提供更有意義的工作。Spectrum Designs 就一家雇用自閉癥患者的非盈利組織。她的服裝的大部分生產都是與 Spectrum Designs 合作完成的。

隨著公司的發展，Jovana始終堅持著自己的使命，致力于為殘障人士在時尚界開辟更廣闊的一片天空。在一次品牌照片拍攝中，Alivia 與患有唐氏綜合癥的模特進行了合作。很多品牌活動都沒有考慮過殘障人士，但是 Alivia 的這次品牌拍攝給了殘障人士很大的靈感。Jovana告訴我：“我們的一位顧客說，‘我給患有唐氏綜合癥的侄女看了你們的活動，她很受鼓舞。現在她也想成為一名模特兒呢。’”。

??來認識一下 Girls Chronically Rock 的創始人。當 Keisha Greaves 被診斷出患有肌肉萎縮癥時，她一度一位自己的時尚生涯完了。但是后來，她開始了自己的事業，在殘障人士之間成為了人人稱贊的榜樣。讀一讀 Keisha 的故事????

在全民“睡衣”時代賣裙子 

ALIVIA 剛好在婚禮季推出了一系列禮服——然而疫情爆發了。ALIVIA 

正是這些挫折與打擊，讓 Jovana 在完成自己的使命的路上不斷前行。畢竟，對于剛剛起步的新業務來說，這一年真是太難了。疫情的蔓延對 Alivia 的影響遠不止于此。品牌原本計劃在婚禮季之前首次登臺亮相，推出一系列適合盛裝場合的夏季連衣裙。然而疫情爆發了。幾乎所有的婚禮都取消了。

疫情也嚴重影響了生產進度。“我們在紐約的工廠完成了一半的生產，” Jovana 說。 “不過幸好，在 Cuomo 州長宣布封城的那天，我們及時完工了。”其余物料在印度滯留了三個月。Jovana 說，即使沒有這次全球疫情，生產也是她創業過程中最大的壓力之一。她說：“我從來沒有以設計師身份真正參與過任何生產過程。無論我在哪里工作，我們都有一支專人負責的團隊來處理這些問題。”

全世界都開始從家里遠程工作，吸汗性好的休閑服開始受到人們的追捧。Alivia 試圖憑借適合外出的服飾系列進入這一市場，但是，她發現：“獲取客戶非常非常難。這就給我們帶來了第三個挑戰：資金。”Alivia 不得不拿出她和 Brandon 的積蓄來維持業務，從那以后，他們學會了步步為營，因為他們明白，推出新的產品系列是非常有挑戰性的一件事。

但是，2020年一次又一次地證明了一個真理：企業家的順應力非常強。

使命之衣 

JOVANA 對時尚需求的變化迅速做出了反應，發起了一系列針對睡衣的 KICKSTARTER（眾籌平臺） 運動。睡衣將于2021年初在該網站上線。ALIVIA 

盡管每天都有熟悉的老牌企業關門歇業，但 Jovana 對她周圍的世界迅速做出了反應，找到了適合像她這樣的品牌生存的一席之地，努力克服了逆境。她開始為睡衣和休閑服等需求量較大的產品類別起草設計方案。最近，通過成功的 Kickstarter 活動，Alivia 又推出了可預訂的睡衣系列。“Jovana  在她的多功能衣柜里告訴我：“我們今天剛剛達到目標！ ”

在疫情爆發之前，Jovana 保存了許多從生產車間淘汰下來的邊角余料。她非常慶幸自己有存東西的本能。她說：“我討厭浪費。但 Brandon 就相反，他會說：‘快停下，家里已經放不下了。’但是，她依然舍不掉扔掉如此漂亮的布料。在全球疫情爆發之后，她收集的這些布料碎片成為了制作口罩的不二之選。

為了阻止全球疫情的蔓延，JOVANA 從裁剪室地板上救下來的邊角余料最終被做成了口罩。 ALIVIA 

還有一些小碎布被重新設計成了松緊帶，以更經濟實惠的價格豐富了整個產品系列。有顧客反應說他們希望支持品牌，但是自己的錢包有些負擔不起。于是 Alivia 推出了產品配飾，以滿足這些顧客的需求。“我們不是快時尚，” Jovana說。“我們的利潤很小。”但她也發現，疫情的大流行激勵了那些買得起的人來光顧她的生意。她說：“消費者現在越來越在意他們到底花錢買了什么，他們希望支持那些能夠帶來積極影響的品牌。” 

在社區中尋找力量

樂于助人的 JOVANA MULLINS（左）將自己在時尚界的工作經驗融入到志愿者活動中。ALIVIA 

在全員都被要求居家隔離的期間，她發現了一絲新曙光，那就是人們對社區的需求。Jovana 說：“我們正在建立一個積極、包容的社區，要是沒有疫情，我們可能還做不到這一點。” 利用品牌建設的基本要素：講故事，也可以建立一個新的社區。Alivia 每周都會參與策劃品牌的“微笑星期六”系列。這一系列分享了殘障人士的故事，講述他們如何完成那些不可思議的事情。隨著品牌社區的規模不斷擴大，Jovana 收件箱中收到的故事越來越多。

作為一個在疫情期間獨自在家中工作的企業主，Jovana 也覺得有必要在自己周圍建立一個社區。最終，她找到了一個在線女性企業家小組。她說：“雖然我有丈夫，但他每天都要上班，而我每天都是獨自一人在家。但是，這個社區的規模很大，里面的人很多。”

JOVANA 的丈夫 BRANDON （右）是 JOVANA 想法的最初支持者。盡管 JOVANA 獨自經營業務，但在品牌的發展階段，她也需要丈夫的豐富業務經驗來為她指點迷津。ALIVIA 

我和 Jovana 的這次對話，距離黑色星期五網絡星期一周末只有一個星期。當時，她正忙著趕在繁忙的購物季之前推出新款運動衫（順便說一句，她做到了）。在放她回到單槍匹馬的女強人世界之前，我問了最后一個問題：Alivia 這個名字從何而來？

“這是我最喜歡的問題！”她說。“Alivia 代表意識、愛、包容、聲音、個性和接受。這些是我們品牌的核心價值。”

我現在終于明白了，為什么 Jovana 公司的發展與統計數據完全不符。Alivia 的成功不僅僅是因為他們有一位順應力極強且斗志滿滿的創始人掌舵，還因為 Alivia 解決了創業時期可能會面臨的最大難題——對自己的身份和所代表的含義有清晰的認知。