學會合法地經營品牌意味著你需要接觸一大堆的規章制度、慣例以及可能令人摸不清頭腦的專用術語。

這也就是為何我們今天要探討曾經給許多企業主造成影響的一個法律課題：商標。什么是商標，你可以為品牌的哪些內容注冊商標，什么時候可以考慮通過注冊商標來保護品牌？

為此，我們與專為獨立創意人士和企業打造合同范本的 The Contract Shop 的創始人及其法律專家 Christina Scalera 展開一次對話。她經驗非常豐富，不僅懂得拓展自己的品牌，還幫助客戶打造與保護他們的品牌。雖然我們無法為大家提供具體的法律咨詢，但是 Christina 為感興趣的創業者們提供了關于商標的全面介紹。

注：這篇博客旨在為大家提供一些相關資料，并不代表專業法律咨詢。如果想了解特定國家的法律情況，你最好需要咨詢一些專業法律人士。
 

什么是商標？

商標是一種來源標識。

你可以回想一下最近購買過的一件商品。你怎么知道它是什么品牌？那些能夠幫助你識別產品來源的東西 —— 從產品的名稱到包裝的顏色，都可以被看做是一種來源標識。但是僅僅因為某些東西能夠幫助識別生產商，并不意味著你就一定可以為其注冊商標。

回想一下你最近購買過的一件商品。你怎么知道它是什么品牌？

以下是你可以注冊商標的一些具體內容：

• 品牌標志
• 品牌名稱
• 服務名稱
• 產品名稱

Christina 清楚地指出，雖然你可以為各種名稱注冊商標，但是它們應當不止起到基本的描述作用。她覺得 Key Smart? key fobs 就是一個很不錯的例子。

“你不能只注冊‘key fob’（電子鑰匙鏈），但是‘Key Smart’已經被 Key Smart 公司注冊了。所以他們最終選擇用 Key Smart? key fobs 代表自己的產品。你可能也注意到像 Johnson & Johnson（強生）這樣的大公司也做過類似的事情，他們旗下就有賣 Band-Aid? 創可貼。商標永遠都是一種來源標識，它可以基于產品的類目或名稱來命名。 Band-Aid? 是一個商標，創可貼則是一款產品。”

你可以選擇將品牌旗下售賣的任意一款商品（包含數字產品與服務）的部分名稱注冊為商標。

“我為我所有的課程都注冊商標。我無法為‘婚禮攝影師合同’注冊商標，因為它太具體了，但是我卻可以考慮為 Legalize Your Biz? 這樣專為電商企業家們而設的法律課程注冊商標。這個商標很不錯，因為它不單起到描述性作用，而且聽起來還很獨特。”

你將如何獲得商標？

一旦創立了自己的品牌或開發了某款商品之后，你很可能就已經擁有一些來源標識，其中包括你的品牌名稱與標志。但是問題在于，你需要立馬就得考慮商標的事情么？

獲得商標的途徑有兩種，其中一種比另一種更正式（與耗時）。你可以通過使用某一品牌名稱或標志這一非正式的手段獲得商標，然后用它（通常稱為未注冊或普通商標）來打造自己的聲譽與名氣。但是，Christina 建議，當你的品牌獲得越來越多的關注時，你最好需要為其注冊商標，因為注冊成本其實也不是很高。

第一步：確定商標未被注冊

你可以利用我們接下來所給到的建議自己動手完成這一部分的內容。但是，要想確定某一商標是否真正有效，你最好還是需要咨詢商標代理人。

首先，在你為自己的品牌或產品想好名字之后，作為競爭分析的一部分， 你可以看看它們是否已被注冊。你可以利用品牌所在國家的政府在線數據庫搜索你的潛在商標。

以下是你可能需要用到的一些數據庫，你需要為品牌經營范圍內的每個國家都做一下搜索：

• 美國
• 加拿大
• 澳大利亞
• 歐盟

“當你在搜索你的商標術語時，你需要用引號來獲得精準匹配，而且如果某一短語有多個術語的話，你需要為每一個術語都進行搜索。” Christina 說。引號能夠確保你在搜索時獲得精準匹配，這樣你就不需要花太多時間泡在很多不相關的搜索結果中。

就算你搜索的商標術語出現在搜索結果中，你也不能立刻斷定自己就無法對其進行注冊。在美國，商標依使用為準，所以如果有人注冊了商標但卻沒有使用它，那么你還是可以在商標代理人的協助下對該注冊表示質疑，為自己的品牌爭取該商標。

商標與域名完全相反，Christina 說，“如果你不用它，那么你就會失去它，它并不是一經注冊就能定終身的。”

Christina 還建議，如果你在搜索自己想要注冊的商標時發現一個搜索結果，那么你可以多做一些調查與研究。舉個例子，可能已經有人注冊過該商標，但是他的公司已經破產，那么根據美國的商標使用法則，這一商標很可能仍有效。

在你檢查過數據庫之后，接下來你就可以用 Google 進行搜索。“用 Google 搜索對潛在商標做相同的分析，看看搜索結果中會出現什么。” Christina 說道，“如果你在商標數據庫中找到結果，那么你就知道你可以靠它來獲取流量，但是你需要知道它究竟有多活躍。就算你只搜到一些結果，你最好還是可以查一下網站的活躍度。”

最后，確保你在社交媒體上對其進行搜索，看看是否有人已經在用你打算用的商標 —— 像 Namechk 這樣的工具能夠讓你輸入商標名稱就能搜出相關的社交頁面。如果你沒找到任何近期的相關內容，那么你就很有希望拿下它了。

“如果你發現該術語、短語或名稱未經使用，那么說明它很可能還有效。然后你就可以繼續到下一步，用它來注冊自己的商標。”

第二步：考慮注冊商標

如果你已經準備好正式注冊商標，Christina 建議你先聯系一下能夠提供行業法律咨詢的專業人士。你可以與他們合作，在為注冊商標投入更多的時間與精力之前對可能的商標選項進行更全面的研究與調查。

“只有持有執照的律師才能為你提供咨詢，告訴你某一商標確實有效，你可以注冊它。” Christina 說。你可能需要更多的專業知識與精力來完成商標注冊過程，這樣你就能獲得比外包給專業人士更好的結果。

保護你的商標

成功保護商標意味著你不但需要不斷使用恰當的商標標識，當其受到侵權時你還得及時采取行動。

使用你的?標或?標

你可能之前有看到過這些符號，但這些標識很容易被忽略，除非你自己想用它們。Christina 為大家分享了這些標識的具體意思以及你何時可以用到它們：
 
?：你可以在任何你想要注冊商標的品牌名稱或標志中使用?符號，但是你需要提前做好所需的調查來確保自己沒有過侵犯已有的商標。
?：這一符號適用于已注冊商標，你可以在正式注冊完商標之后使用它。

對商標侵權行為采取行動

保護你的商標不止是為其正式注冊這么簡單。你還需要提防有人假冒或使用你的商標，或者在你的行業內使用類似商標，如果你無法采取及時的行動來保護商標，那么你就有可能因為商標淡化概念而失去自己的商標。
 
“如果有人使用你已注冊的商標，或者你的行業內出現跟你的產品或品牌相似度特別高的產品或品牌，那么你就需要及時與代理律師進行溝通， ” Christina 說，“如果是我的客戶，那么我一般會通知其它品牌他們所使用的商標已被注冊，所以他們不能繼續使用它，因為這樣會淡化商標的商業價值。”

“你可以將商標想象成是一個盛滿水的浴缸。當有一個競爭對手使用你的商標時，它就相當于在缸里加了一滴藍色的水，這時整個浴缸的水都會變成藍色。如果有另外一個人使用你的商標，那么他們就相當于往浴缸中加入一滴紅色的水，現在浴缸內的水就變成了紫色。如果越來越多的人使用你的商標，那么整缸水最終會變得越來越暗。當你的商標遇到這種情況時，你基本上就失去它了。這也就是為何你需要警惕任何未經授權的商標使用并懂得及時采取行動。”

當你無法將你的商標作為一種來源標識時，你就失去了該商標，不論是品牌標志還是還是產品名稱。因為如果行業內的所有人都使用相同的名稱，那么它就無法作為區分品牌的標識。你為商標在投入了那么多精力與財力，采取行動反對侵權行為對保護你的商標與投資來說至關重要。

“保護商標真的非常重要，如果看到有人對商標侵權行為置之不理，我會感到很困擾。”Christina 說，“如果不采取行動的話，你真的有可能失去你的商標。我常常會這樣反問這些人：你究竟為這些商標花了多少錢，我敢肯定它們不便宜。‘它就好比是你買了張頭等艙機票，但是錯過了你的飛機。”

話雖如此，你還是得謹慎為妙。保護商標其實最好就是讓專業人士來做，尤其當你在申請一個新商標的時候。Christina 之前曾在某一大集團擔任商標代理人，所以她的建議就是：你得把重心放在自己所擅長的內容上，比如說打造品牌與開發產品，但是讓律師們來處理商標保護事宜。

商標能夠保護你的品牌

當你有了自己的品牌時，你可以做很多事情來保護自己的知識產權，而商標只是其中的一部分內容。雖然它們不是神藥，而且你還是需要對侵權，尤其是業內侵權行為保持高度警惕，但是商標還是能夠在你致力于打造出色品牌的過程中起到某種保護作用。