遠程辦公對地球來說意味著什么？

在2020年5月，Shopify 宣布它現在是一家默認的數字公司。也就是說，我們的辦公室將一直關閉到2021年。而之后，大多數員工將長期遠程辦公。用我們首席執行官 Tobi Lütke 的話說，“以辦公室為中心的時代結束了。”

當 Shopify 計劃推出這一新常態時，我腦海中浮現出一個問題：

數字化對公司的碳排放意味著什么？

為了回答這個問題，我們正在進行一項實驗，試圖找出遠程辦公對能源使用和排放的影響。我們計劃根據我們的全球員工數據集公開我們的調查結果。

數字世界中的排放

在2019年10月，Tobi 與我們分享了一個困擾他多年的想法：空氣中含有的碳太多了。所以，他承諾每年向 Shopify 的可持續發展基金認捐500萬美元，用于投資可幫助解決氣候危機的技術。 

Tobi 雇用我來管理那筆資金。我是一名行業環境工程師。自從今年早些時候加入Shopify團隊以來，我一直在加大運營力度，以便在合適的時間將資金分配到合適的位置。

我們已經公開承諾將致力于實現碳補償，并且正朝著實現凈零排放的方向努力，力求從碳循環中永久性地去除二氧化碳。我們還發布了一篇名為《碳補償選擇過程的現場指南》的博客。而且，與許多公司一樣，我們一直在通過購買補償和可再生能源信用額度來衡量、跟蹤和解決我們辦公室內部的能源使用問題。但是默認的數字化已經改變了我們的游戲規則。

現在，我們的業務排放不再集中在專用的辦公場所。相反，它們被整合到遍布全球的6,000多家Shopifolk的家庭辦公室中。雖然這并沒有改變我們對氣候變化的承諾，但確實帶來了新的挑戰。

這種在家辦公的新模式會增加還是減少我們的能源使用和碳排放？這種情況會保持不變嗎？有什么可以衡量？應該包括哪些內容？

我們一直在現有的研究進行探索，試圖查看我們的問題是否已得到解答。長話短說的話，就是：沒有。

在家辦公對環境有利還是不利？

在線期刊 IOPscience 最近發表了一篇關于遠程辦公對氣候影響的39項研究的綜述。根據這篇綜述，有 26項研究表明，在家辦公可以減少能源消耗，而有 8 項研究發現，在家辦公可能會增加能源使用或對能源使用產生相同的影響。 

問題在于，這篇綜述中涉及的每一項研究都使用了不同的方法、范圍和假設。每一個案例都是不同的，結果也因被包括和排除的活動而有所不同。一些研究計算了一個人的能源使用量；另一些研究則著眼于人口的百分比。一些研究計算了每周或每月幾天的通勤時間；另一些研究則著眼于每個工作日。考慮到衡量的便利性，大多數研究都集中在一個狹窄的影響范圍內，如只考慮通勤變量。但其實還有很多其他因素需要考慮。

目前，與傳統的在辦公室工作相比，在家辦公是否會導致排放量的增加、減少或相等，目前尚不清楚。

在家辦公時的行為改變

遠程辦公會產生連鎖反應，從而極大地改變人們的行為。而我們尚不清楚這種變化是否有益于氣候。

遠程辦公的一個明顯的好處是，它消除了員工上下班時產生的排放，但總體情況要復雜得多。新的工作環境會導致員工行為的改變，這些變化很難衡量，也無法預測。這些連鎖反應產生的影響可能會超過取消通勤帶來的好處。

 目前，與傳統的在辦公室工作相比，在家辦公是否會導致排放量的增加、減少或相等，結論尚不清楚。

通勤

一些員工可能會決定搬到外地，因為他們不再需要住在辦公室的附近了。這可能意味著，雖然他們節省了每天上下班的能源，但實際上，他們會參加社交活動、外出辦事或偶爾在辦公室呆幾天，這會產生更多的排放。他們可能也不再需要乘坐公共交通工具，轉而購買了屬于自己的小汽車。

紐卡斯爾大學（the University of Newcastle）進行的一項通勤研究發現，在超過50公里的路程中，有7％的通勤者產生了60％的碳排放量。通勤時間越長，排放量就越大，尤其是當車輛只運送一個人時，情況可能更糟糕。然而，如果乘坐公共汽車或火車，排放量可以大大減少。

能源消耗

遠程辦公還可能導致家中增加用于諸如取暖、烹飪和照明之類的能源消耗。WSP 的一項研究發現，夏季在家辦公可讓一名普通通勤者的年排放量減少5％。但是到了冬季，在家辦公的普通員工的碳排放量要比在辦公室工作的人高80％。整個工作日都給自己的房間供暖，這種效率遠遠不如給辦公室的中心區域供暖那么有效。由于 Shopify 的大部分員工都居住在加拿大的寒冷地區，因此我們的研究也可能遇到這一問題。

生活方式的改變

我們還有其他問題：是否會有更多的員工開始選擇外賣訂餐，以及更頻繁地進網購，而這些反而增加了整體運輸排放量？人們將房間定在什么溫度？他們會使用哪種加熱和/或制冷系統？會有很多人離開城市嗎？如果他們決定在一個地方待久一點，他們會選擇租房子還是買房子？他們仍然可以騎自行車作為主要交通工具嗎？這些都是我們要回答的問題。

氣候變化絕不能事后諸葛亮

維護環境的可持續發展，這一概念需要融入企業的每一個組成環節的設計中。保護環境絕不可以時事后諸葛亮。如果我們想要實現長期建設，就需要考慮到我們如何為整個生態系統設計產品、服務和系統。

Shopify 有機會將氣候意識納入到我們的數字默認策略中。我們將超越易于衡量的標準，量化員工的行為變化，并嘗試將遠程辦公并湊成一個完成的圖景——或者至少盡可能地完整。

在接下來的幾個月里，隨著我們逐漸適應新的生活習慣，問題的答案也將慢慢顯露出來。從 2019 年起，我們已經為一家 6000 多名員工的公司建立了一個基準線。在我們默認向數字化轉型的過程中，我們正在準備工具來衡量我們的新足跡。

Shopify 的默認數字化氣候承諾 

我們相信 Shopify 擁有的機會是獨一無二的：

• 將我們 2019 年基于辦公室的碳足跡與我們的默認數字化足跡進行比較。
• 探索衡量、減少和解決新的分類足跡的方法。
• 記錄并測量 Shopifolk 適應遠程辦公時產生的連鎖反應。
• 開源我們的學習成果，幫助那些同樣尋求可以一邊在家辦公一邊做出有氣候意識的決定的人，讓他們少走彎路。

這是一項不容小覷的努力。現在，我們已經有效地在全球各地分布了6,000多個辦公室，它們具有不同的供暖系統，不同的能源網格，而且由于不受中央辦公室的束縛，每個員工都可以做出不同的決定。

無論如何，我們都會保持透明公開

我不是一個喜歡打賭的人，但如果要問我的觀點，我認為我們的默認數字化方法可以產生比以前更少的碳足跡。但是我們尚不確定，而且我們這樣做并不是為了進行預測。

我們也從來沒有跟蹤過員工的上下班歷程。這也從來不是我們的碳補償過程的一部分。我們的辦公地點總是經過精心挑選，位于中心位置，靠近公共交通，且步行率較高。我們的大多數員工都住在其中一個辦公室附近。與商務旅行相比，這部分足跡一直都很少，但我們現在將追溯計算通勤距離，以將其納入我們的總體比較中。

我們將超越易于衡量的標準，嘗試將遠程辦公并湊成一個完成的圖景。

我們不希望對環境產生不利影響，但我們的首要目標是營造一種富有成效、有效率且包容各方的文化。在發現新的足跡的過程中，我們將保持完全透明，我們愿意盡一切努力在公司文化與環境管理之間取得平衡。

無論是好是壞，我們都將展示我們的研究結果，以期對在家辦公如何影響地球做出新的全球理解。

我們正在走向數字化，我們的商家也將與我們攜手同行

整個世界都進入了這個加速的默認數字化世界。 無論我們是否接受，這都是正在發生的事實。 

“COVID 正在挑戰我們所有人，我們需要以新的方式開展合作，” Tobi 在 Twitter 帖子中宣布了我們的默認數字化決策。“我們選擇成為先驅者，而不是對未來的變化作壁上觀。我們已經回不去過去，這不是一道選擇題。這就是未來。”

Gartner 的一份新報告發現，在 COVID-19 之后，至少有41％的員工很可能還會繼續遠程辦公，或者將遠程辦公作為一項兼職。而在疫情流行之前，這一比例為30％。這不是一個短期的趨勢。在家辦公將一直存在，隨著新規范和工具的建立，越來越多的人可能會選擇在家辦公。

在我們朝著這個新現實努力時，我們也會幫助其他人適應新環境。沒錯，我們想更好地了解和減少 Shopify 的總體碳足跡，但我們的更大目標是幫助其他企業家在他們自己的總部辦公室做出更好的氣候決策。

即使 Shopify 的100萬商家中只有一小部分人能更深入地思考他們對環境的影響，這也將有助于推動全球可持續發展運動。這就是我們這樣做的原因。

請繼續關注我們的發現、決策和經驗教訓。如果你度過測量家庭辦公室與傳統辦公室能源使用量的研究，歡迎你將研究與我們分享。請發送電子郵件至environment@shopify.com。